Turismo - A temperatura se mantém alta sempre. Apesar de ser formada por planícies litorâneas com depressões e alguns planaltos, Natal conta com centenas de dunas, mescladas com os mangues que cortam a paisagem da capital do Rio Grande do Norte.

No dia 6 de Janeiro de 1598, dia dos Reis Magos, a cidade de Natal começou a ser construída pelos colonizadores liderados por Manoel Mascarenhas, capitão-mor de Pernambuco. A construção da fortaleza ficou pronta no natal do ano seguinte e foi entregue a Jerônimo de Albuquerque.

No ano de 1633 a fortaleza foi invadida e tomada pelos holandeses em uma violenta batalha. A fortaleza passou a se chamar Catelo Keulen e a cidade de Nova Amsterdã. Após 21 anos, os portugueses reclamaram as terras de volta. Durante o resto do século XVII, os portugueses do forte partiram em busca de novas terras, surgindo mais tarde os estados do Ceará, Maranhão e Pará.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as bases americanas se instalaram em Natal e isso mudou o rumo da história da cidade. A população cresceu muito e o nome passou a ser conhecido mundialmente. Foram também os americanos que popularizaram o banho de praia.

Na época, banhar-se no mar era considerado anti-higiênico, mas essa impressão foi quebrada e as praias se popularizaram muito rapidamente, como a Praia dos Artistas. Nos anos seguintes à Guerra, a população chegou a 400 mil habitantes.

Ainda nos anos 50 e 60 o turismo em Natal era praticamente inexplorado. Ficou assim até uns anos mais tarde até a construção da Via Costeira, que dá acesso à praia de Ponte Negra. São 10 km de orla protegidas pelo Parque das Dunas do avanço imobiliário. O Parque é a segunda maior floresta urbana do país e abriga flora e fauna preservada desde a colonização.

Ecoturismo em Natal

As praias de Natal são conhecidas pelos surfistas e praticantes de windsurf. As ondas sempre altas e o mar quente atraem quem procura ação, sossego e uma exploração mais afundo nas águas, por ser um excelente ponto de mergulho.

As dunas também oferecem um passeio para aqueles que querem fugir das estradas. O off-road é muito popular, seja com carro ou mesmo motocross. Não dá para esquecer das montanhas que oferecem a melhor vista para quem decide descer de rapel ou subir escalando.

As dunas são as atrações principais do ecoturismo em Natal. O Parque das Dunas merece um destaque. É o segundo maior parque urbano do Brasil. O parque possui várias trilhas que os turistas podem conhecer com a companhia de um guia.

As praias de Pitangui e Genipabu são muito procuradas por causa das areias fofas em que se pode fazer passeios de bugue. Passeando pelas praias, não deixe de ver o maior cajueiro do mundo, que ocupa quase um quarteirão inteiro.

Em Jacumã as atividades são mais agitadas: um aperfeiçoamento do tradicional "skibunda" se transforma numa divertida descida de "aerobunda". Passeando de bugue pelas dunas uma surpresa: a Lagoa Pitangui aparece no meio da areia como um pequeno oásis com todo o conforto que uma cidade pode oferecer.

A praia de Ponta Negra é um dos pontos mais famosos e visitados de Natal, sendo também uma das mais bonitas. Aqueles que preferem uma diversão mais natural, a 60 km de Natal uma praia isolada chamada Maracajú. São sete km de praia de águas limpas e cristalinas cheias de peixes. A melhor forma de se chegar lá é de lancha.

Se quiser explorar mais, mais adiante tem a Barra do Rio Punaú. O destaque é a união do rio com o mar entre as dunas cheias de coqueiros. Mas, se o turista gosta de curtir a praia sem ter que se afastar tanto de seu hotel, Natal tem quatro praias urbanas: a praia dos Artistas, do Meio, do Forte e da Mãe Luíza.

Atrativos culturais e históricos de Natal

Ladeira do Sol - Natal, a Cidade do Sol merece um ponto em que o sol bata forte e bonito enquanto a vista faz seu trabalho. E esse ponto é a Ladeira do Sol. De lá, é possível avistar toda a praia dos Artistas, a do Meio e o Forte dos Reis Magos.

Forte dos Reis Magos -O Forte dos Reis Magos foi construído no século XVI pelos portugueses contra a invasão holandesa. O forte está totalmente restaurado e não deve ser uma atração a perder.

Farol Mãe Luíza - O Farol Mãe Luíza, que fica na praia de mesmo nome, é uma subida de 37m, mas totalmente válida. É uma das vistas mais bonitas de Natal e das praias vizinhas.

Centro Estadual de Convenções - O Centro Estadual de Convenções é totalmente climatizado e recebe simpósios, seminários e congressos dos mais variados temas. Outro destaque de Natal é o Pavilhão das Dunas, feito para exposições e feiras.

Memorial Câmara Cascudo - O folclore brasileiro também tem seu espaço em Natal. O Memorial Câmara Cascudo é uma casa de dois andares onde o visitante entra em contato direto com as histórias típicas de Natal e do Brasil inteiro. O memorial é uma homenagem a um dos maiores estudiosos da cultura popular brasileira, Luís da Câmara Cascudo.

Teatro Alberto Maranhão - O prédio do teatro conserva características arquitetônicas originais e é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico do Rio Grande do Norte. Já passou por outras reformas, que lhe deram o segundo pavimento, obras de arte na fachada, portões e grades de ferro francês, camarins e salão nobre.

Centro de Turismo de Natal - Mais antigo entre os centros de artesanato de Natal, o belo prédio da rua Aderbal de Figueiredo, bairro de Petrópolis, abriga hoje um mosaico de tudo o que se está produzindo em termos de artesanato e souvenirs turísticos no Rio Grande do Norte.

Como chegar em Natal

Pode se chegar em Natal, de avião, cruzeiro ou de carro. De carro, vindo do norte, o turista deve pegar a rodovia BR - 101 e pegar o trevo da cidade Parnamirim. A estrada termina dentro da cidade. Vindo de Fortaleza, o turista pega a BR 304. Se vem de João Pessoa, pega a BR 101 também.